Monumentos de Toledo (IV): Fábrica de Armas.

El Cardenal Lorenzana impulsó, en el siglo XVIII, un proceso de industrialización para revitalizar la ciudad, que estaba en regresión desde el siglo anterior. Como parte del mismo surgió la Fábrica de Armas que, dedicada a la elaboración de sables y espadas, se ubicó inicialmente en la Antigua Casa de la Moneda, situada en la calle Núñez de Arce.

En 1760, llega a España el Rey Carlos III, que se plantea, entre sus objetivos, la protección de las artes y las ciencias y una reforma total de la sociedad española. 

Grabado de la Fábrica de Armas de Toledo (1878).

Debido a la falta de espacio, el Rey Carlos III  aprobó, en 1775, la construcción de la Real Fábrica de Armas en la Vega Baja, un espacio adecuado para este uso industrial, debido a que era una zona de tradición artesanal, estaba próxima al río y contaba con suficientes espacios abiertos al ser una zona de huertas. El edificio se levantó siguiendo un proyecto de Francisco de Sabatini , concluyéndose las obras en 1783. Años más tarde, entre 1786 y 1788, se realizaron obras hidráulicas vinculadas a ella por Juan Sardinero.

El edificio es de forma rectangular, con dos patios separados por una crujía transversal, que imitaba a la fábrica italiana de Torre de la Annunziata del propio Sabatini. Su construcción trató de potenciar su carácter militar e industrial; por ello, se levantó con una composición horizontal utilizando, además de materiales procedentes de edificios visigodos, un aparejo rústico en las pilastras laterales, puertas y ventanas, que se interrumpe en el centro de la fachada, con tres alturas, donde se sitúa la puerta grande. Tras ella, con objeto de resaltar la grandiosidad del edificio, se abre, a modo de un palacio, un gran atrio con tres naves y el acceso a una Capilla que ocupa la doble altura del edificio y cuya espadaña apenas se evidencia al exterior, al situarse sobre un tejado a dos aguas con numerosas buhardillas y chimeneas. 

La Capilla consta de una sola nave con pilastras al gusto clasicista y está decorada en paredes y bóvedas con pinturas del pintor y residente en Toledo, José Vera. El altar lo preside un gran lienzo de Bartolomé Montalvo, representando a la patrona de la Fábrica, Santa Bárbara. En el espacio dedicado a la biblioteca, se sitúan seis vidrieras rectangulares del vidriero toledano Daniel Moragón, en “art déco” de finales de los años treinta, con motivos que versan sobre los adelantos tecnológicos de la época.

A lo largo de los siglos XIX y XX, la Real Fábrica se amplió con nuevos edificios neomudéjares de una sola planta, urbanizándose con calles rectilíneas arboladas, que la configuraron como una ciudad industrial. Después de la Guerra Civil, se construyó, al lado y fuera de su recinto, un poblado obrero para sus empleados, siguiendo un modelo urbanístico de ciudad-jardín.

Un paseo por su evolución y transformación.

Explanada, frente al Edificio 6, de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM)

Una vez concluida su etapa destinada a la fabricación de armas, el conjunto ha sido cedido por el Ministerio de Defensa al Ayuntamiento de Toledo como resultado de un convenio urbanístico firmado en 1998. Posteriormente, en 2001, el Ayuntamiento de Toledo cede a la Universidad de Castilla-La Mancha los terrenos y edificios para ubicar allí, tras cuatro años de rehabilitación de los mismos, el Campus Universitario de Toledo, comenzando su funcionamiento en 1999. Se abrió, así, una nueva etapa histórica de esta ciudad industrial, que recupera sus edificios y estructura urbana como campus tecnológico de la Universidad. 

Fuentes.

• GONZÁLEZ, H. La Fábrica de Armas Blancas : resumen histórico ó breves noticias sobre el origen, progresos, vida decadencia y renacimiento de la fabricación de armas blancas en Toledo, desde los tiempos más remotos hasta nuestros días. Toledo : Menor Hermanos, 1889.
• PARRO, S. R. Toledo en la mano, o Descripción histórico-artística de la magnífica Catedral y de los demás célebres monumentos. Toledo: Instituto Provincial de Investigaciones y Estudios Toledanos, 1978. 
• PERIS, D.; LUCAS, A. de; ALCALDE, A. La Fábrica de Armas de Toledo. Cuenca: Universidad de Castilla-La Mancha, 1999.
• PERIS SÁNCHEZ, D.; ELVIRA GUTIÉRREZ, R.; LUCAS MARTÍNEZ, A. de. El edificio Sabatini en la Fábrica de Armas de Toledo. Cuenca: Universidad de Castilla-La Mancha, 2001.
• UCLM.
• VV. AA. Arquitecturas de Toledo. Servicio de publicaciones de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha. Toledo, 1992.